AMD今年以来陆陆续续发了不少显卡，比如R9270、R9295X2、R7250X等等，只不过这些显卡大都是基于原有产品改进的，架构设计上并没有新意，勾引不起消费者的兴趣。此外，这种使用原有产品降级竞争的策略对厂商也不是那么轻松的，R9280X/R9280从原来的两三千元价格跌落到目前的1499-1999元，384bit位宽、3GB显存这样的高端配置对厂商来说也承担了很多意料之外的成本，毕竟它们并不是针对这个市场设计的。
在1599-1799元市场上NVIDIA的GTX760显卡是非常长寿的，不仅在于当初赶上了好时机（AMD显卡之前因为挖矿而涨价缺货），而且这款显卡的性能、功耗、发热都是非常均衡的，所以才能长盛不衰，AMD现在急需一款类似的显卡来与之竞争，既要保证R9280同级甚至更高的性能，也要降低显卡的成本和功耗，所以就有了R9285这样一款产品。
从规格上来看，R9285也是1792个流处理器单元，跟R9280显卡是一样的，看起来升级不大，甚至还有所“降级”，因为R9285显卡的显存位宽是256bit，容量2GB，带宽176GB/s，而R9280显卡是384bit位宽、3GB容量、240GB/s带宽。
当然，R9285的规格削减之后也降低了TDP功耗，从之前的250W降低到了190W，足足少了60W。（虽然这跟显卡的具体功耗并没有直接关系。）
R9285显卡的架构虽然还是GCN，但是改进了很多
很显然，R9285显卡是AMD精简与优化现有核心的产物，在不需要动手术的情况下这种修修补补也能进一步提升GCN架构的性能，增加新功能，这个最新的架构被称为第三代GCN，也叫GCN1.2。